Arnouds Großmutter, die er kaum gekannt hat, stirbt und er muss seinen Vater in das kleine flämische Dorf Deemstervelde begleiten. Beim Aufräumen des Hauses entdeckt Arnould, dass seine Großmutter ihm ein geheimnisvolles Erbe hinterlassen hat ...
Die alte Frau, die ihr Leben lang mehr geschwiegen als geredet hat, interessiert ihn plötzlich brennend. Arnould erforscht das Leben seiner Großmutter und kommt dadurch einem Kunstraub auf die Spur, empfindet ein Eifersuchtsdrama und einen Verrat nach, durch den zehn Menschen ums Leben gekommen sind, und deckt Stück für Stück seine eigene Familiengeschichte auf.