England, Anno 1552: kurz bevor der Junge Ned gehängt werden soll, kommt ihm die 14jährige Jane Grey zu Hilfe. Sie ist die Tochter des Herzogs Henry Grey und ihre Zukunft scheint bereits vorbestimmt: sie wird einst den König von England heiraten.
Doch Jane ist ein freiheitsliebendes Mädchen, das Unrecht nicht ertragen kann. Sie nimmt Ned mit zum Anwesen ihres Vaters, wo er sich als Holzfäller Lohn und Brot verdient. Doch wer ist der seltsame Junge mit der vernarbten Hand wirklich? Wieso ist er so gebildet, wie es einfache Leute nie sein könnten?
Jane fühlt sich sehr zu Ned hingezogen und er sich zu ihr. Doch vor allem Janes Mutter ist dies ein Dorn im Auge. Ein Mädchen königlichen Blutes hat sich nicht mit einem Holzfäller abzugeben. Doch der Standesunterschied ist nicht das Einzige, was zwischen den jungen Liebenden steht. Auch ihr Glaube entzweit sie, denn Ned ist Katholik, Jane aber Protestantin und dem neuen Glauben ergeben zugewandt. Sie versuchen diese Tatsachen auszublenden, doch wie lange wird das möglich sein?