Hagen von Tronje gilt als der einsame, finstere Verräter und Königsmörder, während Siegfried, der Drachentöter und Herrscher der Niebelungen, der strahlendste aller Helden ist. Im Spannungsfeld dieser beiden großen, schillernden Gestalten entwickelt sich das dramatische Geschehen des Niebelungenepos.
Wolfgang Hohlbein hat Hagen in den Mittelpunkt seines Romans gestellt und gibt der alten Sage durch seine erzählerische Kraft neue Form und Deutung.