Bastian entdeckt in einem Antiquariat ein Buch, das ihn magisch anzieht: »Die unendliche Geschichte-. Er liest darin vom Reich Phantásien, in dem sich auf unheimliche Weise das Nichts ausbreitet, und vom jungen Krieger Atréju, der auf der Suche nach einem Menschenkind ist, das die »Kindliche Kaiserin- von ihrer schweren Krankheit heilen kann. Bald merkt Bastian, dass er immer mehr in die Handlung hineingerät. Sollte er selbst jenes Menschenkind sein?