Unbarmherzig betreibt die Central Pacific Railway den Ausbau der Eisenbahnstrecke von der Ostküste bis in den amerikanischen Westen hinein - mitten durch das Gebiet der Apachen. Der deutsche Ingenieur Karl May ist ein Neuankömmling im "gelobten" Land und passionierter Mitarbeiter der Railway Company. Er sucht eine friedliche Einigung, genau wie Winnetou, der Sohn des Häuptlings der Apachen. Die beiden schließen Freundschaft und bald kämpft Karl als Old Shatterhand an der Seite Winnetous gegen die skrupellose Eisenbahngesellschaft.