Wieder einmal haben Violet, Klaus und Sunny Pech: Sie werden von Mr. und Mrs. Elend adoptiert, die den Kindern keine große Hilfe sind. Denn es dauert nicht lange, bis Graf Olaf - diesmal verkleidet als Auktionator Gunter - die Kinder in ihrem neuen Zuhause in der dunklen Allee aufgespürt hat; und das Schlimmste ist: Der Bösewicht hat die Quagmeir-Drillinge in seiner Gewalt, die besten Freunde der Baudelaire-Geschwister ...