Schleswig-Holstein, 1913. Weil der 15-jährige Jan ständig die Schule schwänzt, wird er zur Marine geschickt, um Disziplin zu lernen. Doch es kommt anders: Als der Erste Weltkrieg ausbricht, nimmt sein Schiff Kurs auf die Arabische Halbinsel. Bei einem Landgang werden er und andere Matrosen vom Schiff getrennt. Der Gruppe bleibt keine Wahl, sie muss zu Fuß weitergehen. Ein lebensgefährlicher Marsch durch die Wüste beginnt ...