Als die 13-jährige Charlotte Doyle im Sommer des Jahres 1832 an Bord der "Seahawk" geht, ahnt sie nicht, dass diese Reise ihr Leben von Grund auf verändern wird. Lediglich etwas aufgeregt ist die wohlerzogene Tochter aus gutem Hause - schließlich tritt sie die Fahrt nach Amerika ohne ihre Eltern an und muss für mehrere Wochen eine enge, muffige Kabine beziehen. Doch das harte Leben auf See fordert Charlotte schon bald heraus, Mut zu beweisen und Dinge zu tun, die sie nie für möglich gehalten hätte.