Professor Brinton Garret hat es mit seinem eigensinnigen Schützling Vesper Holly nicht leicht. Denn obwohl sie seit kurzem Vollwaise ist, plant die junge Dame eine Expedition nach Illyrien, um dort die archäologischen Forschungen ihres verstorbenen Vaters fortzusetzen. Eine Reise von Amerika nach Europa ist Ende des 19. Jahrhunderts nicht einfach, doch Vespers Elan und Begeisterung überzeugen schließlich auch den ruhebedürftigen "Brinnie". Ein spannendes Abenteuer beginnt...