Violet, Sunny und Klaus waren die glücklichsten Kinder der Welt. Dann geschieht ein Unglück und der hinterlistige Graf Olaf tritt in ihr Leben.

Tanta Josephine wird neuer Vormund der Kinder. Ihr Haus sitzt wie ein Schwalbennest hoch über dem Seufzersee. Man sollte meinen, dies sei ein sicherer Ort. Doch bald ist der ruchlose Graf Olaf den Baudelaire - Kindern wieder auf den Fersen.