Der schmächtige William, knapp neun Jahre alt, ist ohne Liebe aufgewachsen. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkrieges wird es zusammen mit einer Kindergruppe aus London in ein kleines Dorf evakuiert. Hier findet er bei einem mürrischen alten Mann ein Zuhause. Das zunächst erzwungene Zusammenleben der beiden scheuen Menschen befreit sie allmählich vom gegenseitigen Misstrauen und verändert ihr bisheriges Verhalten. Aus dem verängstigten Kind wird ein lebhafter Junge, der Selbstvertrauen findet. Hinter dem kauzigen Alten erscheint ein gütiger, warmherziger Freund. Plötzlich kommt aber aus London eine Nachricht, die das Leben des Jungen wiederum verändert ...