Als 10-Jähriger gerät der Autor in die Fänge von NS-Erziehungsanstalten. Am Wiener "Spiegelgrund" begegnet er seinem gefürchteten Namensvetter Dr. Heinrich Gross.
Ohne Sentimentalität oder Selbstmitleid schildert Johan Gross, was er erlebt, erlitten und gesehen hat, berichtet von der Grausamkeit der Ärzte und des Personals, aber auch von der Menschlichkeit und Hilfsbereitschaft, die ihm von Kameraden und Außenseitern zuteil wurden.