Theodor Storm beschreibt in seiner wohl bekanntesten Novelle den ehrgeizigen Plan des jungen Deichgrafen Hauke Haien, einen Deich zu bauen, der den Sturmfluten trotzen könnte.
Dabei muss er nicht nur gegen das Meer, sondern auch gegen den Aberglauben und alte Traditionen, aber auch Neid und Missgunst seiner Mitbewohner ankämpfen.