Stellen wir uns die Weltbevölkerung als Bewohner eines Dorfes vor, in dem nur hundert Menschen wohnen:
Wie sieht dieses Dorf aus? Welchen Nationalitäten gehören die Menschen an? Welche Sprachen sprechen sie? Wie alt sind sie? Was essen sie? Wie viele von ihnen können lesen und schreiben? Fragen über Fragen. Die Antworten kann man sich bei einer Weltbevölkerung von mehr als 7,8 Milliarden Menschen kaum vorstellen. Anhand eines Dorfes mit nur hundert Menschen werden sie plötzlich greifbar und verständlich.
In den 15 Jahren seit dem Erscheinen des Buches hat sich die Welt verändert, in manchen Bereichen zum Besseren: So ist die Zahl der Menschen, die sicher sein können, genug zu essen zu haben, von 24 auf 56 (von 100) gestiegen. Im Jahr 2002 hatten 75 Dorfbewohner Zugang zu sauberem Wasser in ihrer Nähe, 2017 sind es 87. Die Zahl der Computer ist von 7 auf 22 gestiegen.