Paula Jacksons große Leidenschaft sind Bären. Ein Zwischenfall mit einem riesigen, wütenden Braunbären, den Paula allein mit Worten zur Umkehr zwingt, macht die junge Biologiestudentin berühmt. Kurz darauf bekommt sie eine Stelle in Clearwater, Kalifornien, angeboten. Doch nicht alle Einwohner sind von Paulas "sanften Methoden" überzeugt und würden die Bären lieber zum Abschuss freigeben. Vor allem Bärenmütter mit ihren Jungen stellen ein unberechenbares Risiko dar. Unterstützung erhält Paula von Brian - Brian, der selbst kürzlich von einem Bären angegriffen wurde und zu dem Paula sich vom ersten Moment an hingezogen fühlt. Da taucht Brian plötzlich ohne Erklärung ab. Was verheimlicht er ihr? Und hat Paula sich so sehr in ihm getäuscht?