Die 13-jährige Johanna lebt in einem niederösterreichischen Dorf vor dem Zweiten Weltkrieg. Voller Hoffnung, Schneiderin zu werden, geht sie von ihrer Pflegefamilie weg.
Bald merkt sie aber, dass das Schicksal es anders gemeint hat mir ihr. Jahrelang arbeitet sie, gegen ihren Willen und unter menschenunwürdigen Bedingungen, auf dem Hof eines Bauern.
Doch ihr Leben ändert sich, als sie trotz politischen Unsicherheiten und erbärmlichsten Lebensbedingungen eine Arbeit findet und endlich ihr eigenes Geld verdienen kann.
Erstmals schaut sie zuversichtlich in die Zukunft, doch dann passiert etwas, das ihr Leben völlig verändert.