Anfang 1915: Während des Ersten Weltkriegs flüchtet ein ganzes französisches Dorf vor der herannahenden deutschen Armee. Eine Gruppe von Waisenkindern verpasst aber den Aufbruch und wird durch die Frontlinie vom Rest abgeschnitten. Um nicht von den Soldaten entdeckt zu werden, fliehen sie in ihr Baumhaus-Refugium in den Wald. Auf sich allein gestellt, wird den Knirpsen bald klar, dass sie für einen Kriegswinter noch nicht gewappnet sind. Im Augenblick höchster Not treffen sie auf den verwundeten Soldaten Hans - aber kann ein verwundeter deutscher Deserteur ihre Lage wirklich verbessern?