Das Pflanzenreich besteht aus sehr unterschiedlichen Formen. Die Mannigfaltigkeit reicht von mikroskopisch kleinen, einzelligen Algen bis zu den Blütenpflanzen. Um bei dieser Fülle einen Überblick zu gewinnen, ist es nötig, ein Ordnungsprinzip zu finden, das eine Einteilung in verwandtschaftliche Gruppen ermöglicht. In diesem WAS IST WAS Band beschränken wir uns lediglich auf diejenigen Pflanzen, die wegen ihrer Vermehrung als Sporenpflanzen bezeichnet werden. Unter den grünen Pflanzen sind es vor allem die Moose und Farne, deren Verbreitung durch Sporen erfolgt. Die größte Zahl der Sporenpflanzen stellt aber das Reich der Pilze. Von ihnen ist deshalb zuerst die Rede. In diesem Buch soll der Formenreichtum der Pilze, ihre Lebensweise und ihre Bedeutung im Haushalt der Natur dargestellt werden. Wer Pilze, vor allem aber auch Moose und Farne einmal genauer betrachtet, wird überrascht sein von ihrer Schönheit im Kleinen und feststellen, dass es sich lohnt, mehr über sie zu erfahren.