Dans un pénitentier du Texas, Dean Fenton raconte comment sa ville, Fenton Town, est devenue le paradis des despérados, juste avant qu'il se fasse arrêter par Lucky Luke et soit mis en prison. Les quatre frères Dalton sont très intéressés par cette histoire. Après une erreur de transcription du télégraphiste du pénitentier, Joe est libéré pour bonne conduite. Il fait évader ses frères afin de fonder Dalton City sur les ruines de Fenton Town.