Leo N. Tolstoi schrieb eine Vielzahl kleiner Geschichten, an denen alle Kinder das Lesen lernen und üben sollten. Kleinste alltägliche Begebenheiten (Das Kätzchen) lieferten ihm den Stoff dazu, den er mit feinem Humor und tiefen, menschlichen Mitgefühl gestaltete (Der Bär). Wichtig ist ihm dabei, dass der kleine Bruder Philipp ebenso schlau ist wie der Bauer, der die Gänse teilte. Wer allerdings den Kopf allzu hoch trägt, wie der Oberschüler, wird es schmerzlich zu spüren bekommen. Wichtig ist ihm dabei auch, dass der Zar und der Gutsherr, die hohen Herrschaften, einsehen, dass auch ungelernte und arme Untertanen ihnen an Klugheit und Lebensweisheit ebenbürtig sein können. Das Hemd eines glücklichen Menschen, der alte Mann und das Apfelbäumchen oder der Bauer, der dem Zaren Peter der Große den Weg aus dem Wald zeigt, belegen dies. Kinder und Erwachsene werden ihre Freude an diesen bunten Miniaturen haben. (Arnica Esterl)