Intrigué par l'apparition d'une nouvelle étoile, Tintin se rend à l'observatoire où il rencontre le professeur Calys. Celui-ci lui révèle la nature de cet astre : c'est une gigantesque boule de feu qui se dirige droit vers la Terre et qui va entraîner la fin du monde. Heureusement, la météorite ne touche pas la Terre, et seul un fragment tombe dans l'océan arctique. Le professeur Calys et Tintin organisent une expédition regroupant d'éminents scientifiques européens afin de trouver l'aérolithe et étudier le nouveau métal qu'il contient. Mais ils ne sont pas les seuls à s'intéresser à l'aérolithe : une riche banquier veut se l'approprier pour en tirer profit et organise une expédition concurrente pour arriver à ses fins. La course contre la montre est engagée, et le courage et l'astuce de Tintin ne seront pas de trop pour déjouer tous les pièges de ces concurrents sans scrupules !