An Bord der Seemöwe heuern zwei Schiffsjungen an. Hannes ist 13 und sein jüngerer Bruder Benedikt ist elf Jahre alt. Von den meisten Matrosen werden die beiden freundlich aufgenommen, nur mit Hendrik, dem ewig mürrischen Schiffszimmermann, gibt es von Anfang an Probleme. Er mag keine Kinder und den Schiffsjungen Benedikt, der ihm zur Hand gehen soll, schon gar nicht. Ansonsten kommen die beiden Brüder gut zurecht, nur gibt es ein Geheimnis um die Herkunft der zwei Geschwister. Nach einigen Tagen auf See wird die Seemöwe von einem anderen Schiff aufgebracht und durchsucht.