C'est en rencontrant par hasard le général Alcazar que Tintin découvre l'existence d'un trafic d'armes international. De retour à Moulinsart, il apprend que l'émir du Khemed a envoyé son jeune fils Abdallah au château suite à un coup d'état dans son pays. Tintin, voulant aider l'émir, et Haddock, voulant fuir Abdallah, décident de se rendre au Khemed. Ils vont se trouver pris au cœur d'un conflit organisé par un riche et mystérieux personnage qui y trouve son compte en vendant des armes mais aussi des esclaves.