Tintin rencontre par hasard le sympathique professeur Halambique, un éminent spécialiste en sigillographie ayant reçu l'autorisation exceptionnelle de pouvoir étudier des documents anciens en Syldavie. Tintin découvre que ce professeur et lui-même sont surveillés. Intrigué, il accepte de devenir secrétaire du professeur lors de son voyage en Syldavie. Arrivé là-bas, Tintin va devoir faire preuve de perspicacité et de courage pour empêcher des conspirateurs prêts à tout pour renverser le roi de Syldavie.